屋島の戦いの背景と戦況

平家が屋島を拠点に選んだ理由

源義仲の上洛や都落ちの後、平家一門は安徳天皇とともに西国へ逃れました。1183年頃、瀬戸内海に面した天然の要害である屋島に本営を築き、ここを新たな拠点とします。屋島は海からの交通と防衛に優れ、海上戦に強い平家にとっては最適の地でした。しかし、陸からの侵攻にはやや脆弱という弱点も抱えていました。

源義経、陸路から屋島へ急行

源義経は兄・源頼朝の命を受け、1185年初頭に兵を率いて西国へ向かいます。風雨に阻まれながらも四国へ到着。わずか150騎ほどの兵を率いて屋島へと突入し、平家軍を陸路から奇襲しました。源義経の素早い動きと読みの鋭さにより、海からの攻撃を警戒していた平家軍は不意を突かれて混乱し、屋島から撤退を余儀なくされます。

有名な逸話：那須与一と扇の的

「扇の的」のエピソードとは？

屋島の戦いのなかで最も有名なエピソードが、那須与一（なすのよいち）の「扇の的」です。平家の軍船が海上に赤い扇を掲げ、これを射よと挑発。義経の命を受けた与一は、馬を海へ乗り入れ見事に扇を射抜きました。この逸話は『平家物語』にも描かれ、源氏の士気を高める象徴的な場面として語り継がれています。

屋島の戦いの結果と影響

平家は海へ撤退、源氏が屋島を制圧

平家は義経の奇襲に抗えず屋島から船で撤退。源氏は屋島を占領し、平家の拠点をさらに狭めることに成功しました。屋島での勝利は、最終決戦「壇ノ浦の戦い」への道を開くものであり、源氏の軍勢が全国を制圧する大きな布石となりました。

重要人物

• 源義経：源頼朝の異母弟。抜群の軍略で平家を次々と打ち破る。
• 那須与一：那須家の武士。屋島の戦いで「扇の的」を射抜いた逸話で知られる弓の名手。
• 平宗盛：平清盛の息子で、平家一門の実質的な指導者。屋島から逃走し、壇ノ浦で敗北。

まとめ

屋島の戦いは、源義経の戦術的才能が際立つ一戦であり、平家の衰退を決定づける転機となりました。那須与一の逸話など、後世に語り継がれる伝説も多く、歴史ファンにとっても魅力的な出来事です。源義経の躍動と平家の苦境を象徴するこの戦いは、やがて壇ノ浦で迎えるクライマックスへとつながっていきます。