清原氏の台頭と内紛の勃発

清原氏が東北の覇者となる

前九年の役（1051～1062）では、源頼義・義家父子と連携して安倍氏を滅ぼした清原武則・真衡らが、その後の陸奥・出羽を支配。安倍氏に代わって清原氏が東北の新たな支配勢力となりました。しかし領土が広がりすぎたことで、清原家内部に対立が生まれます。

清原真衡と義家の関係、そして死による急転

清原氏の当主・清原真衡は、朝廷からも認められた正統な後継者でした。源義家は真衡と親しかったこともあり彼の支援に回ります。しかし1083年、真衡が突然死去すると、跡目をめぐって異母兄弟の清原清衡と清原家衡が対立。源義家は当初、中立を保とうとしますが、やがて清衡の側につき戦闘に巻き込まれていきます。

戦局の展開と源義家の再出陣

金沢柵の戦い──源義家と清原清衡の共闘

清原家衡は出羽・横手にあった拠点「金沢柵」に立て籠もり、清衡軍と戦います。ここで清原清衡は源義家と合流し、共同戦線を築きました。源義家の率いる坂東武士団は戦闘に慣れ連戦連勝を収めます。金沢柵の戦いは後三年の役の最大の戦局であり、ここでの勝利が戦いの流れを決定づけました。

清原家衡の最期と戦乱の終結

1087年、清原清衡と源義家連合軍は金沢柵を攻め落とし、家衡は敗死。これにより後三年の役は終結し、東北の支配権は清原清衡が継承します。この清原清衡こそが、後に「藤原」の姓を与えられ「奥州藤原氏」として平泉に繁栄を築く人物です。

戦後の影響と武士の自立意識の芽生え

源義家の「私戦」と朝廷の不満

源義家はこの戦いで朝廷の命を受けず私的に兵を動員しました。これに対して朝廷は不快感を示し、戦後に恩賞を与えないという異例の対応を取ります。しかし、源義家を支持した坂東武士たちは源義家への忠誠を強め、中央の官位よりも「実力による支配」が正当化される空気が武士階級に広がっていきます。

奥州藤原氏の誕生と平泉文化の萌芽

後三年の役の勝者・清原清衡は「藤原」の姓を賜り、陸奥の支配者として自立的な統治を進めます。彼が築いた平泉は後に奥州藤原氏三代によって栄え、「中尊寺金色堂」などの文化遺産を残すことになります。

重要人物

• 源義家：前九年・後三年の役の中心人物。武士の模範とされ「八幡太郎」と称される。
• 清原清衡：後三年の役で勝利し、のちに藤原清衡となって奥州藤原氏の初代となる。
• 清原家衡：清衡と対立し、後三年の役で敗北。
• 清原真衡：清原氏の当主。死後に内紛の火種を残した。

まとめ

後三年の役は単なる地方豪族の内紛にとどまらず、武士の自立と私的な軍事行動が歴史の表舞台に現れた象徴的な事件です。源義家の行動は武士の名誉と忠義の在り方に大きな影響を与え、のちの源氏政権の正当性にも繋がっていきました。さらに、清衡の勝利は奥州藤原氏の栄光と平泉文化の誕生をもたらし、日本の地域文化の多様性を育むきっかけにもなりました。