承久の乱の背景とは

鎌倉幕府と朝廷の対立

鎌倉幕府が成立した後も、京都の朝廷は依然として日本全体の「正統な権威」を有していました。しかし、実質的な支配は鎌倉にある幕府が担っており、朝廷と幕府の間には二重の統治構造が生まれていました。後鳥羽上皇は、天皇としてではなく「上皇」として院政を敷き、政治の実権を握ろうと試みていました。しかし、幕府が設置した守護・地頭の存在や、武士たちの独立性が、朝廷の権威と相容れない状況を作り出していたのです。

後鳥羽上皇の不満と動機

後鳥羽上皇は文化人としても知られ、和歌や蹴鞠を愛する一方、強い政治的野心も抱いていました。幕府を軽んじていた彼にとって、源氏将軍家が断絶し北条氏が幕府の実権を握る状況は看過できないものでした。特に北条義時の執権就任は、討幕の好機と映ったのです。

承久の乱の経過

討幕計画の決行

221年、後鳥羽上皇は鎌倉幕府追討の宣旨（せんじ）を発し、全国の武士に義時追討を命じました。これに呼応する形で、上皇方の兵が集められましたが、主に西国の武士が中心で東国の大半は幕府に忠誠を誓っていました。

幕府の反応と出兵

後鳥羽上皇の宣旨を受けた幕府は動揺しつつも、北条政子が御家人たちに訴えた「名演説」によって結束が生まれます。政子は頼朝以来の恩義を訴え、御家人たちは朝廷ではなく幕府のために戦う決意を固めました。東国から派遣された大軍は3手に分かれて西進し、短期間で京都に迫ります。

鎌倉軍の勝利と朝廷の敗北

戦いは京都近郊の宇治・瀬田周辺で行われましたが、幕府軍の数と士気の高さに上皇方は敵いませんでした。わずか1か月ほどで戦況は決し、鎌倉軍が京都を制圧。後鳥羽上皇は隠岐島へ配流されるという、上皇としては異例の処分を受けました。

承久の乱の結果とその影響

武家政権の確立

承久の乱の勝利は、幕府にとって「朝廷に勝った」ことを意味しました。以後、幕府は朝廷を凌駕する実力を持つことを内外に示し、全国支配の正統性を一層強化しました。これにより、以後の日本政治は完全に武家政権が主導する形となります。

六波羅探題の設置

戦後処理として、幕府は京都に「六波羅探題（ろくはらたんだい）」を設置。これは朝廷と西国の監視・統制を目的とした新たな機関で、鎌倉幕府の中央集権化を象徴する存在となりました。

土地の没収と恩賞配分

後鳥羽上皇に味方した貴族や武士たちは所領を没収され、幕府方に従った東国武士たちに配分されました。これにより、東国の御家人たちはさらに幕府に忠誠を深め、経済基盤も強化されることになります。

重要人物

• 北条義時：執権として鎌倉幕府の実権を握り、承久の乱では全軍を統率して勝利に導いた。
• 北条政子：尼将軍と呼ばれ、幕府軍出兵に際して御家人たちを鼓舞する名演説を行い、結束を生んだ。
• 後鳥羽上皇：討幕計画の首謀者。文化人として名高く、乱の失敗で隠岐に配流される。

まとめ

承久の乱は、単なる一政変ではなく、「公家から武家へ」という日本史の大きな転換点となった事件でした。後鳥羽上皇の討幕の夢は果たされず、鎌倉幕府はその後約100年にわたり安定した政権を維持していきます。この乱によって朝廷は政治的権限を大きく失い、以後は名目的存在へと後退していきました。