允恭天皇（いんぎょうてんのう）は、第19代天皇です。仁徳天皇の子で、兄の履中天皇・反正天皇に続いて天皇になったと伝えられます。有力な一族の家柄を確かめるために行ったとされる「盟神探湯（くかたち）」で知られています。

盟神探湯とは、熱湯に手を入れさせ、やけどをするかどうかでうそを見分けようとしたという儀式です。なぜ、そのような方法で家柄を確かめたのでしょうか。允恭天皇が天皇になるまでの話から、新羅との交流、死後の後継者争いまでを順に見ていきます。

ひと目でわかる允恭天皇

允恭天皇の生涯は、主に『古事記』『日本書紀』に残る伝承によって知られています。どちらも允恭天皇の時代より後にまとめられた書物で、書かれた出来事や年数のすべてを事実と確認できるわけではありません。

• 仁徳天皇と磐之媛（いわのひめ）の子で、履中天皇・反正天皇の弟とされる。
• 病気を理由に天皇になることを断ったが、妻や家臣に求められて引き受けたと伝えられる。
• 新羅から来た医者の治療を受け、病気がよくなったとされる。
• 家柄を偽る人々を見分けるため、盟神探湯を行ったと伝えられる。
• 中国の記録に登場する倭王済（わおうさい）と同じ人物だとする有力な説がある。
• 死後、息子たちが後継者を争い、安康天皇が即位したとされる。

允恭天皇が天皇になるまで

病気を理由に即位を断る

允恭天皇の父は仁徳天皇、母は磐之媛とされています。兄の履中天皇、反正天皇が相次いで天皇となり、反正天皇が亡くなると、次に誰が天皇になるかを決める必要がありました。

そこで、家臣たちが允恭天皇に天皇になるよう求めました。しかし、允恭天皇は長く病気を患い、歩くことも難しいとして、すぐには引き受けなかったと伝えられます。

妻の忍坂大中姫に説得される

允恭天皇を説得したのが、妻の忍坂大中姫（おしさかのおおなかつひめ）です。姫は允恭天皇が手を洗うための水を差し出し、家臣たちの願いを聞き入れてほしいと頼みました。

允恭天皇が返事をしないため、忍坂大中姫は寒い中で待ち続けました。水が腕に凍りつくほどになり、その姿に驚いた允恭天皇が姫を助け起こして、ようやく天皇になることを承知したという話が残っています。

允恭天皇が暮らし、政治を行った場所は、遠飛鳥宮（とおつあすかのみや）と伝えられます。現在の奈良県の飛鳥周辺にあったと考えられていますが、正確な場所は分かっていません。

新羅から医者を迎えて病気を治す

新羅（しらぎ）は、当時の朝鮮半島にあった国です。允恭天皇は新羅から医者を迎え、治療を受けたと伝えられます。

『日本書紀』では、允恭天皇が即位して3年目に新羅へ使者を送り、よい医者を求めたとされています。同じ年の8月に医者が到着し、治療によって病気がよくなると、允恭天皇は喜んで贈り物を与え、帰国させました。

どのような病気で、どの薬を使ったのかは分かりません。それでも、この話からは、海の向こうの国との行き来が、医療の知識を持つ人を迎えるきっかけにもなっていたことがうかがえます。

盟神探湯で家柄を確かめたという話

なぜ家柄を偽る人がいたのか

当時、政治を支えていたのは、土地や人々をまとめる力を持つ一族でした。どの一族に生まれ、どのような祖先を持つかは、政治の中でどれほど高い地位を得られるかに関わっていました。

こうした一族のまとまりを「氏（うじ）」、地位を示す称号を「姓（かばね）」といいます。姓には「臣（おみ）」「連（むらじ）」などがありました。ここでいう姓は、現在の名字とは違います。

允恭天皇の時代には、自分の祖先が分からなくなった人や、実際よりも身分の高い一族の子孫だと名乗る人がいたと伝えられます。家柄を偽った人まで高い地位を得るようになれば、ほかの一族も納得できません。そこで允恭天皇は、誰の主張が正しいのかを確かめようとしたとされています。

熱湯に手を入れ、神に判断を求める

そのために行ったとされるのが、盟神探湯です。允恭天皇は即位して4年目、味橿丘（あまかしのおか）に人々を集め、熱湯を用意させたと伝えられます。

この儀式では、身を清めた人々が熱湯に手を入れ、やけどをしなければ正しいことを言っている、やけどをすれば嘘をついていると判断したとされます。人の言葉だけでは決められない争いを、神に判断してもらおうとしたのです。

伝承では、家柄を偽っていた人々の中には、神の罰を恐れて儀式に進む前に主張を取り下げた人もいたとされています。こうして允恭天皇が一族の家柄をめぐる混乱を収めた、というのが話の結末です。

允恭天皇は、中国の記録に出てくる倭王済なのか

同じ人物と考えられる理由

5世紀、中国南部には宋（そう）という国がありました。宋の歴史を記した『宋書』には、日本列島の国である倭（わ）から使者を送った王として、済（さい）という人物が登場します。この倭王済を允恭天皇とみる説が有力です。

手がかりとなるのは、親子と兄弟の関係です。中国の記録では、済の後を継いだのは息子の興（こう）で、その後に興の弟の武（ぶ）が王となりました。一方、日本の伝承では、允恭天皇の後に息子の安康天皇が即位し、さらに安康天皇の弟の雄略天皇が即位します。

この関係が似ているため、済を允恭天皇、興を安康天皇、武を雄略天皇と考えるのです。ただし、中国の記録に「允恭天皇」と書かれているわけではなく、同一人物だと確定したわけではありません。

倭王済は、宋に使者を送り地位を認めてもらった

443年、倭王済は宋に使者を送り、「安東将軍・倭国王」という称号を認められました。宋の皇帝から、倭の王であることや将軍としての地位を認めてもらったのです。

451年には、倭や朝鮮半島のいくつかの地域で軍事を指揮する立場を表す称号も与えられ、さらに「安東大将軍」へと地位が上がりました。倭王済が推薦した23人にも、役人としての位が与えられています。

大国である宋の皇帝に地位を認めてもらうことは、倭王済が国内の有力者に自分の力を示すうえでも役立ったと考えられます。一緒に位を得た有力者にとっても、倭王済に従うことで利益を得られました。

允恭天皇の死と、息子たちの後継者争い

新羅から死を悼む使者が来る

允恭天皇は、即位して42年目に亡くなったと伝えられます。ただし、正確な生没年や、実際に何年間天皇だったのかは確定していません。

允恭天皇の死を知った新羅の王は、死を悼む使者と、音楽を演奏する人々を送ったとされています。一行は難波、現在の大阪周辺に到着し、喪服を着て、遺体を安置していた場所へ向かいました。

生前には医者を迎え、死後には弔いの使者が来る。允恭天皇の伝承には、新羅と人々が行き来していたことを伝える話が残されています。

木梨軽皇子に代わって安康天皇が即位する

允恭天皇の後を継ぐ予定だったのは、息子の木梨軽皇子（きなしのかるのみこ）でした。しかし、母を同じくする妹と恋愛関係になり、周囲の支持を失ったと伝えられます。

その結果、木梨軽皇子は弟の穴穂皇子（あなほのみこ）と対立します。争いを経て天皇になったのは、穴穂皇子、後の安康天皇でした。父が亡くなった後、予定されていた後継者がそのまま天皇になれたわけではなかったのです。

さらにその後、安康天皇の弟の大泊瀬皇子（おおはつせのみこ）が、雄略天皇として即位します。安康天皇と雄略天皇は、どちらも允恭天皇の息子にあたります。

允恭天皇の墓とされる市野山古墳

現在、允恭天皇の墓として宮内庁が管理しているのは、大阪府藤井寺市の市野山古墳（いちのやまこふん）です。全長約230メートルで、丸い部分と四角い部分を組み合わせた形の前方後円墳です。

市野山古墳は、多くの古墳が集まる古市古墳群の一つです。周囲には、より小さな古墳もあります。その一つである唐櫃山古墳（からとやまこふん）では、2020年の発掘調査で、市野山古墳の堤につながるように土を盛った跡が確認されました。

この発見から、二つの古墳は別々に造られたのではなく、互いの位置や周囲の堤を考えながら造られたと考えられています。大きな墓だけでなく、その周辺も含めて工事が計画されていたことが分かります。