安康天皇（あんこうてんのう）は、允恭天皇の子で、雄略天皇の兄にあたる第20代天皇です。兄の木梨軽皇子との争いを経て即位し、大草香皇子を殺害した後、その子の眉輪王に殺されたと伝えられています。

安康天皇の生涯をたどる鍵は、兄との皇位争いと、使者のうそから始まった親族同士の争いです。『古事記』と『日本書紀』（あわせて「記紀」）の伝承をもとに、誰がどのように関わったのかを整理します。最後に、中国の記録に登場する倭王興と同一人物とする説も紹介します。

ひと目でわかる安康天皇

安康天皇は即位前、穴穂皇子（あなほのみこ）と呼ばれていました。父は允恭天皇、母は忍坂大中姫です。兄の木梨軽皇子を退けて即位し、石上穴穂宮を住まいと政治の拠点にしたとされています。その後、使者のうそを信じて大草香皇子を殺したことが、大草香皇子の子・眉輪王による報復につながったと伝えられています。

• 允恭天皇と忍坂大中姫の子で、穴穂皇子と呼ばれる。
• 父の死後、木梨軽皇子との争いを経て即位したと伝えられる。
• 石上穴穂宮を宮とする。
• 弟の大泊瀬皇子の婚姻のため、大草香皇子へ使者を送る。
• 使者の偽りの報告を信じ、大草香皇子を殺害したと記される。
• 大草香皇子の妻を后に迎えるが、その子の眉輪王に殺されたと伝わる。
• 死後、皇位は弟の雄略天皇へ移る。
• 中国史料に登場する倭王興にあてる説がある。

木梨軽皇子との争いから即位へ

木梨軽皇子が支持を失い、穴穂皇子が台頭する

安康天皇の父は允恭天皇、母は忍坂大中姫です。即位前は穴穂皇子と呼ばれました。允恭天皇の後継者として先に立てられていたのは、兄の木梨軽皇子でした。

ところが木梨軽皇子は、母を同じくする妹の軽大娘皇女と男女の関係になり、人々の支持を失ったとされています。『日本書紀』の伝承では、允恭天皇の葬儀が終わるころ、家臣たちは木梨軽皇子ではなく、弟の穴穂皇子を支持するようになりました。後継者に選ばれていても、家臣の支持がなければ即位は難しかったのです。

木梨軽皇子と穴穂皇子は、それぞれ兵を集めて対立したとされます。木梨軽皇子の最期には二つの伝承があります。『日本書紀』の主な筋書きでは、物部大前宿禰の家に逃れた後、穴穂皇子に囲まれて自害します。一方、『古事記』と『日本書紀』に添えられた別の伝承では、伊予（現在の愛媛県）へ流されたとされています。

最期の伝え方には違いがありますが、兄との争いに勝った穴穂皇子が安康天皇として即位した、という流れは共通しています。

石上に置かれた穴穂宮

安康天皇は即位後、石上の穴穂宮を拠点に治めたとされています。この宮は『古事記』『日本書紀』の両方に登場します。

現在の奈良県天理市田町には、宮にちなむと伝えられる穴穂神社があります。この周辺は宮の伝承地とされていますが、建物跡が発掘によって確定したわけではありません。

婚姻交渉から大草香皇子の殺害へ

根使主が贈り物を横領し、拒絶の報告をする

安康天皇の即位後には、大草香皇子の殺害が起きたとされています。大草香皇子は仁徳天皇の子であり、安康天皇から見ておじにあたります。

安康天皇は、弟の大泊瀬皇子（おおはつせのみこ、後の雄略天皇）と、大草香皇子の妹・幡梭皇女との結婚を進めようとしました。そこで、大草香皇子に結婚の申し入れを伝える使者として、根使主（ねのおみ）を送りました。

大草香皇子は結婚を承諾し、その返礼として、安康天皇に「押木珠縵」という宝物を贈ろうとしました。玉で飾った装身具と考えられる品です。ところが、品物を預かった根使主は、自分のものにしてしまったとされます。

根使主は安康天皇のもとへ戻り、大草香皇子は妹の結婚を断り、安康天皇の命令にも従わない、と事実と違う報告をしました。安康天皇はこれを信じ、大草香皇子の家に兵を向かわせ、殺害したと伝えられています。

つまり、大草香皇子は結婚に賛成していたのに、根使主が贈り物を奪い、報告をねじ曲げたことで、安康天皇に逆らったと思われてしまったのです。親族同士の結婚を進めるはずの話が、使者のうそによって殺害事件へ変わったとされています。

中蒂姫と眉輪王が宮中へ入る

大草香皇子の死後、安康天皇はその妻だった中蒂姫を自分の后に迎えました。中蒂姫は『古事記』では長田大郎女という名で登場します。一方、結婚の申し入れを受けていた幡梭皇女は、予定どおり大泊瀬皇子の妻になったと伝えられています。

中蒂姫と大草香皇子の間には、眉輪王（まよわのおおきみ）という子がいました。『古事記』では目弱王という表記です。母の中蒂姫が安康天皇の后になったことで、眉輪王は、父を殺した安康天皇と同じ宮中で暮らすことになりました。

安康天皇は、眉輪王が成長して父の死の事情を知れば、自分に仕返しをするのではないかと恐れていたとされます。

眉輪王に殺されたと伝わる最期

父の死の事情を知った眉輪王の報復

安康天皇は在位3年目に、眉輪王に殺されたとされています。きっかけは、中蒂姫との会話でした。安康天皇が眉輪王からの報復を恐れる気持ちを話したところ、近くにいた眉輪王がそれを聞き、父の大草香皇子を殺したのが安康天皇だと知ったと伝えられています。

眉輪王は、安康天皇が眠った隙に襲い、父の仇を討ったと伝えられています。

大泊瀬皇子の即位へ続く争い

安康天皇の死後、弟の大泊瀬皇子は、兄を殺した眉輪王と、眉輪王をかくまった有力者らを攻めたとされています。

さらに、次の天皇の座を争う王族も排除し、雄略天皇として即位しました。兄の仇を討つ動きが、誰が皇位を継ぐかをめぐる争いにもつながったのです。

倭王興にあてる説と、462年の称号

宋が認めた倭王興の継承

安康天皇は、中国の歴史書『宋書』に登場する「倭王興」と同一人物だとする説があります。倭王興は、父の倭王済の死後に王位を継ぎ、中国南部の王朝・宋へ使者を送ったとされています。462年には、宋の皇帝から安東将軍・倭国王の称号を授けられました。これは、興が倭の王であることを宋が認めたことを意味します。

この説の根拠の一つが、王家の家族関係です。中国の記録では、済の後を子の興が継ぎ、興の死後には弟の武が王位についたとされます。これは、允恭天皇から子の安康天皇へ、さらに安康天皇の弟の雄略天皇へという継承と重なります。そのため、済を允恭天皇、興を安康天皇、武を雄略天皇とする説が有力になっています。

記紀の年代と中国史料を区別する

安康天皇の在位は、『日本書紀』の年紀を西暦に換算すると453年から456年となり、倭王興が称号を受けた462年とは一致しません。興を安康天皇とする説は親子・兄弟の関係などに基づくもので、年代まで一致するわけではなく、別の人物である説もあります。

安康天皇については、具体的な政策はあまり分かっていません。一方で、兄との皇位争いや、使者の嘘によって起きた親族同士の争いが伝えられています。こうした伝承に、倭王興の外交記録を重ねて考えることで、5世紀の王家の様子を知る手がかりが得られます。