光仁天皇（こうにんてんのう）は、770年に称徳天皇の後を継いだ奈良時代後期の天皇です。天智天皇の孫にあたり、白壁王として長く朝廷に仕えた後、62歳で即位しました。

その治世では、官人の数や地方行政、寺院・僧尼の管理が見直されました。一方、皇后と皇太子の廃位、東北での大きな戦乱も起こります。光仁天皇自身の政治を、桓武天皇へ引き継がれた課題とともにたどります。

ひと目でわかる光仁天皇

光仁天皇は白壁王として朝廷に仕えた後、称徳天皇を継ぎました。後継者の交替を経て山部親王へ皇位を伝える一方、官人・兵士・寺院の管理を見直し、東北の戦乱に対応しています。

天智天皇の孫・白壁王として生まれ、称徳天皇のもとで大納言まで進んだ。
770年、称徳天皇の死後に後継者となり、藤原永手らに支えられて即位した。
井上内親王を皇后、他戸親王を皇太子としたが、772年に両者が地位を失った。
773年に山部親王を皇太子とし、官人の整理や地方行政の点検を進めた。
僧尼の実態を調べる一方、寺院を支援し、国を守る仏教の役割を求めた。
780年の伊治呰麻呂の乱に対応し、781年に山部親王へ譲位した。

天智天皇の孫・白壁王として、朝廷に仕える

志貴皇子の子で、聖武天皇の娘婿でもあった

光仁天皇は709年、天智天皇の皇子である志貴皇子の子として生まれました。母は紀橡姫です。即位前の名は白壁（しらかべ）王で、父の名は施基とも記されます。

当時は、天武天皇につながる皇族を中心に皇位が継承されていました。白壁王は天智天皇の孫ですが、聖武天皇の娘である井上（いのえ）内親王を妃としており、婚姻を通じて聖武天皇の家とも結ばれていました。井上は称徳天皇の異母姉妹です。

白壁王は皇族として位を進め、762年に中納言、766年には大納言となりました。中納言・大納言は、朝廷の重要な政務を審議する高官です。即位する前から、朝廷で高い地位を占めていました。

称徳天皇の死後、後継者に選ばれる

770年八月、称徳天皇が亡くなりました。称徳天皇には子がおらず、皇太子も定められていなかったため、次の天皇を決める必要がありました。左大臣の藤原永手ら有力な臣下が協議し、白壁王が後継者となります。

白壁王は同年十月に即位し、年号は宝亀と改められました。天武天皇の子孫から天智天皇の孫へと、父系で見た皇位の系統が移ったことになります。同時に、皇后となる井上を通じた聖武天皇との関係も、新しい皇室を考えるうえで重要でした。

称徳天皇の信任を受けていた道鏡は、称徳天皇の死後、光仁天皇の即位儀礼より前に下野薬師寺へ送られ、中央政治を離れていました。新しい朝廷では、藤原氏らの官人が政務を担い、先代からの制度や行政を見直していくことになります。

井上皇后・他戸皇太子の廃位で、継承の形が変わる

皇后の子・他戸を皇太子とする

光仁天皇は即位した770年十一月、井上内親王を皇后としました。翌771年正月には、他戸（おさべ）親王を皇太子に立てます。皇太子は、次に皇位を継ぐ者として正式に定められた皇族です。他戸親王は井上皇后の子であり、父方では天智天皇、母方では聖武天皇の血筋につながっていました。

この段階の後継者は、後の桓武天皇となる山部親王ではありませんでした。他戸を皇太子とする体制は、光仁天皇の家と、井上が受け継ぐ聖武天皇の家との結びつきを持つものでした。

呪詛の疑いで地位を失い、山部親王が後継者となる

廃位（はいい）とは、皇后や皇太子などの地位を失わせることです。772年三月、井上皇后は呪詛（じゅそ）、つまり祈りなどによって相手に災いをもたらそうとしたという罪に問われ、皇后の地位を失いました。同年五月には、他戸親王も皇太子を廃されます。

773年正月、光仁天皇は山部親王を皇太子としました。山部は光仁天皇と高野新笠の子です。継承者が他戸から山部へ替わり、後に桓武天皇へつながる道が開かれました。

その年の十月には、光仁天皇の姉・難波内親王の死を呪詛によるものとする罪状で、井上と他戸が大和国宇智郡（現在の奈良県五條市周辺）に幽閉され、外部との交流や自由な行動を制限されました。二人は775年、同じ日に亡くなったと記録されています。新しい継承体制が整う裏側で、皇后と皇太子だった母子が排除される重大な事件が起きていたのです。

役人の数と地方行政を見直す

定員外の国司を整理する

光仁天皇の治世では、朝廷や地方の役人を維持する支出が見直されました。国司（こくし）は、朝廷から各地へ派遣され、政治や税の取り立てを担う役人です。国司には、本来の定員を超えて置かれた「員外」の官人がいました。こうした官人は、公廨稲（くがいとう）の配分にも関わっていました。公廨稲は、貸し付けた稲の利息を役所の運営費や国司の収入などにあてるための稲です。

774年には、五年以上務めた員外国司を解任する措置がとられました。役人の数を抑えることで、地方の財政にかかる負担を見直そうとしたのです。すべての役人を一律に減らすのではなく、役職や勤務の条件を定めて整理する方法でした。

地方の状況を調べる使者も派遣されています。772年には佐伯国益が東山道巡察使に、776年には石上家成が東山道検税使に任命されました。東山道は近江から東北方面につながる行政上の地域区分です。巡察使は地方政治を調べる使者、検税使は税の収納や管理を検査する使者で、都から地方行政を点検する役割を担いました。

官人を整理し、農業と軍事の負担を見直す

780年三月には、各役所の官人、つまり朝廷に仕える役人の整理が進められました。人員を維持するための穀物や布の支出を抑え、労役として働く人々を農業へ戻す狙いがありました。光仁天皇は、中央の政務をまとめる太政官の提案を認め、行政の負担を減らそうとしたのです。

あわせて、兵士のあり方も見直されます。当時の兵士には、国司や軍団の幹部のために薪や草を集める仕事をさせられ、十分に訓練できないという問題がありました。そこで、三関や辺境の要地を除き、豊かな家の人々のうち弓や馬術に適した者を選び、勤務中に武芸を習わせる方針がとられました。三関とは、都への交通を守る鈴鹿・不破・愛発の三つの関所です。

兵士に向かない者を農業へ戻し、必要な兵力を選んで訓練する改革です。後の桓武天皇が行う軍制改革に先立ち、光仁天皇の時代にも、農業の担い手と軍事上の必要をどう両立させるかが課題となっていました。

寺院を支えながら、僧尼と給付を管理する

名簿だけでは分からない僧尼の実態を調べる

光仁天皇の治世では、寺院で修行する僧侶や尼僧を合わせた「僧尼（そうに）」の管理も進められました。779年には、名簿に載っていても生死や所在が確認できないという問題への対応が進みます。担当した治部省（じぶしょう）は、儀礼や僧尼に関する事務などを扱う役所です。

諸国には僧尼の居場所や在否を報告させることになりました。帳簿上の名前と、実際に寺で暮らす人を確かめ、正式に認められた僧尼を把握しようとしたのです。

同じ年には、死亡した僧尼の名を用いている者への対応も命じられました。宗教活動を朝廷の管理のもとに置くためには、どの寺に誰がいるのかという、日常的な行政の確認も必要でした。

秋篠寺への支援と、その期限を定める

一方で、光仁天皇は寺院の活動を支えました。780年には秋篠寺に百戸の封戸を与えています。封戸とは、指定された家々からの税の収入を、寺院などの維持にあてる仕組みです。

このとき光仁天皇は、「永く」与えるとした給付について、自分の一代を限りとするという原則も示しました。寺を支援すると同時に、後代まで無制限に給付が続くことを避け、期限を定めたのです。

780年には、僧侶の不正をただし、仏教によって国の安定を支えることも求められました。光仁天皇の政策は、寺院への支援と、その活動や財政を朝廷が管理することを組み合わせていました。

東北の戦乱に対応する

780年、伊治呰麻呂の乱で多賀城が焼かれる

東北では、朝廷が城柵（じょうさく）と呼ばれる政治・軍事の拠点を築き、支配を広げていました。一方、朝廷から蝦夷（えみし）と呼ばれた東北の人々との衝突も続いていました。蝦夷の中には朝廷に従い、地方の役職を担う者もいました。その一人が伊治公呰麻呂（これはりのきみあざまろ）です。

780年三月、呰麻呂は伊治城で反乱を起こし、地方行政を監督する按察使（あぜち）の紀広純らを殺害しました。さらに多賀城が襲われ、倉庫などが焼かれます。多賀城は陸奥国の政治・軍事の拠点で、兵器や食糧が集められていたため、朝廷にとって大きな打撃でした。

宮城県の発掘調査でも、多賀城の政庁へ向かう大路の近くで、火災を受けた倉庫とみられる建物跡が確認されています。この乱で焼けたものと考えられ、文献が伝える被害を、遺跡からも検討できます。

将軍の任命だけでなく、兵糧と報告を求める

朝廷は藤原継縄を、東方への軍事行動を指揮する征東大使（せいとうたいし）に任命し、軍を組織しました。光仁天皇は坂東諸国、つまり現在の関東地方の国々などに兵糧（ひょうろう）という軍の食糧の準備を命じ、軍に必要な甲や衣服の調達も進めさせます。遠方での戦争を続けるには、兵を集めるだけでなく、食糧や装備を送り続ける必要がありました。

同年六月には、現地の大伴益立らに対し、進軍の報告から時間がたつのに続報がないとして、詳しい状況を知らせるよう命じています。書面で説明しきれない場合には、事情を説明できる者を駅伝、つまり街道の拠点で馬を乗り継ぐ公的な交通制度を使って上京させるよう求めました。

九月には藤原小黒麻呂が征東大使となりましたが、軍事行動は容易には進みませんでした。財政や人員を節約する改革を進める一方で、光仁天皇の朝廷は、東北へ兵と物資を投入する負担も抱えていたのです。