村上天皇は、兄の朱雀天皇から譲位を受け、天慶9年（946）から康保4年（967）まで在位した第62代天皇です。藤原忠平の死後は摂政・関白を置かずに政務を行ったことから、その治世は醍醐天皇の延喜の治と並ぶ「天暦の治」として後世に称賛されました。

しかし、実際の朝廷では左大臣・藤原実頼や右大臣・藤原師輔が重要な役割を担い、后妃を通じた藤原北家との結びつきも深まりました。村上天皇の死後には摂関が常置される方向へ進みます。ここでは、即位と政治運営、文化事業、摂関政治へのつながりを解説します。

ひと目でわかる村上天皇

村上天皇は、946年に兄の朱雀天皇から譲位を受けて即位した天皇です。949年に藤原忠平が亡くなった後は摂政・関白を置かず、実頼や師輔ら公卿と政務を進めました。『後撰和歌集』の撰集など文化事業を進める一方、中宮・安子を通じて藤原北家との結びつきも強まり、967年の崩御後はその子の冷泉天皇が即位します。

926年、醍醐天皇と藤原穏子の皇子として生まれる。
946年、兄の朱雀天皇から譲位を受けて即位する。
949年に藤原忠平が亡くなった後は摂政・関白を置かず、藤原実頼や師輔ら公卿とともに政務を進める。
951年、和歌所を置き、『後撰和歌集』の撰集や『万葉集』の訓読を命じる。
藤原師輔の娘・安子を中宮とし、その子の憲平親王を皇太子とする。
960年の内裏火災後は仮の御所へ移り、政務と儀式を続ける。
967年に崩御し、憲平親王が冷泉天皇として即位する。

村上天皇の即位と天暦の治

946年、兄・朱雀天皇から皇位を引き継ぐ

村上天皇は延長4年（926年）、醍醐天皇と中宮・藤原穏子の皇子として生まれました。名は成明親王といい、母の穏子は藤原基経の娘にあたります。村上天皇は生まれたときから藤原北家と深い関係を持つ皇子でしたが、すぐに皇位継承者として決まっていたわけではありませんでした。

当初は兄の朱雀天皇が皇位を継いでおり、その治世には東国で平将門の乱、西国で藤原純友の乱が起こるなど、朝廷は地方の反乱への対応に追われていました。しかし、朱雀天皇には皇位を継ぐ皇子がおらず、天慶7年（944年）、成明親王が皇太子に立てられます。

天慶9年（946年）、朱雀天皇が譲位すると、成明親王は第62代天皇として即位しました。21歳で皇位を継いだ村上天皇は、翌年に元号を天暦へ改め、朝廷の政治を進めていくことになります。

ただし、即位当初から村上天皇が一人で政治を取り仕切っていたわけではありません。当時は藤原忠平が関白を務めており、若い天皇を補佐しながら朝廷の政治を主導していました。

949年、藤原忠平の死後に関白を置かず政治を行う

天暦3年（949年）、長年にわたって朝廷の政治を支えてきた藤原忠平が亡くなりました。忠平は醍醐・朱雀・村上の三代に仕えた有力な公卿で、村上天皇にとっては母方の叔父にもあたります。

忠平の死後、村上天皇は新たな関白を任命せず、自ら政治に関わるようになりました。関白とは、成人した天皇を補佐して政治を進める役職です。藤原氏の有力者が関白となって朝廷の政治を主導する仕組みが続いていましたが、村上天皇はその役職を置かずに政務を行ったのです。

もっとも、関白を置かなかったからといって、藤原氏の力が弱まったわけではありません。忠平の息子である藤原実頼が左大臣、弟の藤原師輔が右大臣として政治を支えており、朝廷の重要な問題は天皇と公卿たちの協議を通じて処理されていました。

村上天皇はこうした公卿の協力を得ながら、官人の人事や地方行政、財政などの問題に取り組みました。関白に政治を任せるのではなく、天皇自身が公卿たちの意見を聞いて判断する体制を取ったことが、後に「天暦の治」と呼ばれる政治の特徴となります。

官人に政治の改善策を求める

村上天皇は朝廷の政治を立て直すため、官人たちから意見を求めることにも取り組みました。

天暦8年（954年）には、政治の問題点や改善策について意見を提出するよう命じています。これに応じた人物の一人が、学者として知られる菅原文時でした。文時は菅原道真の孫にあたり、朝廷で文章博士などを務めた人物です。

天徳元年（957年）、文時は「封事三箇条」と呼ばれる意見書を提出しました。封事とは、政治に関する意見を天皇へ申し上げる文書のことで、文時は当時の政治や社会が抱える問題について改善を訴えています。

村上天皇がこうした意見を求めた背景には、朝廷が従来の仕組みだけでは対応しきれない問題を抱えていたことがありました。地方では国司による税の徴収や土地の管理をめぐって争いが起こり、都でも国家の財政をどのように維持するかが課題となっていました。村上天皇は公卿や官人たちの意見を聞きながら、朝廷の政治を進めようとしました。

958年、乾元大宝を発行する

村上天皇の治世には、新たな貨幣の発行も行われました。天徳2年（958年）、朝廷は「乾元大宝（けんげんたいほう）」という銅銭を鋳造しました。日本では和銅元年（708年）の和同開珎以来、朝廷が銅銭を発行しており、乾元大宝はその12番目にあたります。

しかし、当時は貨幣の品質や流通をめぐる問題が深刻になっていました。乾元大宝も鉛を多く含む品質の低い銅銭で、人々の間で十分な信用を得ることができませんでした。

その後、朝廷による新たな銅銭の発行は途絶え、乾元大宝は「皇朝十二銭」と呼ばれる古代日本の銅銭の最後のものとなります。

村上天皇は新しい貨幣の発行によって従来の貨幣制度を維持しようとしましたが、銅銭の流通を立て直すことはできませんでした。後世に理想的な政治と評価された天暦の治にも、こうした財政や経済上の課題が残されていたのです。

和歌文化の発展と宮廷での活動

951年、和歌所を設けて『後撰和歌集』を編纂させる

村上天皇は政治だけでなく、和歌や音楽にも強い関心を持っていました。特に和歌の分野では、父の醍醐天皇が命じて編纂された『古今和歌集』の伝統を受け継ぎ、新たな勅撰和歌集の編纂を進めています。

天暦5年（951年）、村上天皇は宮中の梨壺と呼ばれる建物に和歌所を設け、優れた歌人や学者たちを集めました。ここで編纂を任されたのが、大中臣能宣・清原元輔・源順・紀時文・坂上望城の五人で、彼らは「梨壺の五人」と呼ばれています。

五人は天皇の命を受け、古い和歌を集めて整理するとともに、『万葉集』の訓読にも取り組みました。当時の『万葉集』には漢字を使って日本語を表した歌が多く含まれており、その読み方を整理することも重要な仕事でした。

こうした活動のなかで編纂されたのが、第二の勅撰和歌集『後撰和歌集』です。

『後撰和歌集』には約1,400首の和歌が収められ、四季の移り変わりや恋愛、人々の交流など、さまざまな題材が取り上げられました。特に恋の歌や贈答歌が多く、宮廷の人々が和歌を通じて気持ちを伝え合っていた様子もうかがえます。

960年、天徳内裏歌合を開催する

村上天皇の和歌への関心を伝える代表的な出来事が、天徳4年（960年）3月30日に開催された「天徳内裏歌合」です。歌合とは、歌人たちが左右の組に分かれて和歌を詠み、その優劣を競う催しのことです。村上天皇は宮中の清涼殿で大規模な歌合を開き、当時の優れた歌人や公卿、女房たちを参加させました。

この歌合では、桜や鶯、山吹、恋など12の題が用意され、合わせて20番の和歌が競われました。歌の優劣を判定する役目は左大臣の藤原実頼が務め、源高明らも運営に関わっています。

特に知られているのが、平兼盛と壬生忠見が詠んだ恋の歌の対決です。二人の歌は後に百人一首にも採られ、平安時代を代表する和歌として受け継がれていきました。

歌合は和歌の内容だけでなく、会場の飾り付けや参加者の衣装にも趣向が凝らされ、終了後には音楽も演奏されました。村上天皇はこうした催しを通じて宮廷の人々と和歌を楽しみ、文化活動の中心となっていたのです。

960年、内裏の火災で御所を失う

華やかな歌合が開かれた天徳4年（960年）、宮廷では大きな災害も起こりました。同年9月23日の夜、天皇が暮らしていた内裏で火災が発生し、清涼殿などの建物が焼失したのです。火は宮中の建物へ広がり、代々伝えられてきた宝物なども失われました。

村上天皇は火災から逃れるため、内裏を離れて避難しました。内裏は天皇の住まいであるだけでなく、朝廷の儀式や政務を行う場所でもあったため、その焼失は宮廷の活動に大きな影響を与える出来事でした。

火災の後、村上天皇の朝廷はすぐに再建を進め、同年9月28日には工事を担当する役人が任じられます。修理職や木工寮などの役所に加え、諸国にも建築作業が割り当てられ、建物の再建に必要な資材や人手が集められました。

翌応和元年（961年）にも再建工事が進められ、朝廷は失われた内裏を再び使用できるようにしていきました。

藤原北家との関係と皇位継承

藤原安子を中宮とし、皇子を皇太子に立てる

村上天皇の治世を考えるうえで重要なのが、中宮・藤原安子との関係です。安子は右大臣・藤原師輔の娘で、村上天皇の后として宮廷で大きな地位を占めていました。師輔は村上天皇の政治を支える有力な公卿でしたが、娘の安子が皇子を産んだことで、皇位継承にも深く関わる立場となります。

天暦4年（950年）、安子は憲平親王を産みました。村上天皇は同年、生後まもない憲平親王を皇太子に立て、次の天皇となる人物を早くから定めています。

憲平親王は後の冷泉天皇であり、安子が産んだ守平親王も後に円融天皇として即位しました。これによって師輔の家系は、次代の天皇たちの母方の一族として、政治的に有利な立場を得ることになります。

村上天皇は関白を置かずに政治を行ったことで知られていますが、その宮廷から藤原氏の影響力がなくなっていたわけではありません。実頼や師輔は左右大臣として政治を支え、師輔の娘が産んだ皇子たちは次の皇位を継ぐ立場となっていました。

関白を置かない政治が続く一方で、後の摂関政治を支える天皇家と藤原氏の婚姻関係は、村上天皇の時代にも築かれていたのです。

967年、村上天皇が亡くなる

康保4年（967年）5月25日、村上天皇は42歳で亡くなりました。天慶9年（946年）に即位してから、約21年間にわたって皇位にあったことになります。

村上天皇の死後、皇太子の憲平親王が冷泉天皇として即位します。しかし、新たな天皇のもとでは藤原実頼が関白に任じられ、村上天皇の時代に置かれなかった関白が復活しました。

これをきっかけに、朝廷では藤原氏の有力者が摂政や関白として政治を主導する仕組みが続くようになります。

天暦の治が後世に理想とされた理由

村上天皇の政治は、後世に「天暦の治」と呼ばれ、父の醍醐天皇による「延喜の治」とともに理想的な天皇政治として評価されました。

その大きな理由は、藤原忠平の死後に関白を置かず、村上天皇自身が政治に関わったことです。また、官人たちに意見を求め、和歌文化を発展させたことも、優れた天皇として評価される背景となりました。

しかし、村上天皇の時代にも藤原氏は朝廷で強い影響力を持っており、天皇がすべてを一人で決めていたわけではありません。実頼や師輔らが政治を支え、安子の産んだ皇子が次の天皇となることで、藤原北家はその後の皇位継承にも深く関わるようになりました。

また、地方行政や財政にも課題が残されており、乾元大宝を最後に朝廷による新たな銅銭の発行が途絶えるなど、従来の政治制度が変化していく時代でもありました。

村上天皇は、関白を置かずに朝廷の政治を進める一方、『後撰和歌集』の編纂や天徳内裏歌合を通じて宮廷文化を発展させた天皇です。その治世は後世に天暦の治として理想化されましたが、同時に、藤原北家が摂関政治を確立していく過程にも位置づけられています。

【日本史】村上天皇とは？天暦の治と摂関政治への移行をわかりやすく解説