国譲り（くにゆずり）は、日本神話を代表する神話の一つです。『古事記』や『日本書紀』では、大国主神（オオクニヌシノカミ）が治めていた葦原中国（あしはらのなかつくに）を、高天原（たかまがはら）の神々へ譲る物語として描かれています。この神話は、出雲神話から天孫降臨へとつながる重要な転換点であり、日本神話全体の中でも特に重要な場面として知られています。

また、建御雷神（タケミカヅチノカミ）や事代主神（コトシロヌシノカミ）、建御名方神（タケミナカタノカミ）など、多くの神々が登場する神話でもあります。この記事では、国譲り神話のあらすじや登場人物、大国主神が国を譲った理由についてわかりやすく解説します。

ひと目でわかる国譲り

国譲りとは、大国主神が築いた国を高天原の神々へ譲った神話です。その後の天孫降臨や皇室の起源神話へつながる重要な物語として知られています。

• 日本神話を代表する神話
• 大国主神が国を譲る物語
• 高天原と出雲の対立が描かれる
• 建御雷神が交渉役として登場
• 建御名方神との戦いが描かれる
• 天孫降臨へつながる神話

国譲りとは？

大国主神が築いた国

国譲り神話の舞台となるのは葦原中国です。 葦原中国は、高天原と黄泉の国の間に存在する人々の住む世界を指します。この国は大国主神が少彦名神（スクナビコナノカミ）と共に国造りを行い、豊かな国へ発展させたと伝えられています。 農業や漁業、医薬やまじないなど様々な文化が広まり、人々が安心して暮らせる理想的な国だったとされています。 しかし、その繁栄はやがて高天原の神々の注目を集めることになりました。

天照大御神の決断

高天原を治める天照大御神（アマテラスオオミカミ）は、葦原中国を自らの子孫である天孫が治めるべき国だと考えます。そこで高天原の神々は、大国主神に対して国を譲るよう求めることになりました。 しかし、大国主神は出雲を中心に強い権威を持つ神であり、簡単に国を譲る相手ではありませんでした。 こうして高天原と出雲の間で、長い交渉が始まることになります。

高天原の使者たち

交渉に失敗した神々

天照大御神は葦原中国を天孫へ譲らせるため、まず使者を派遣しました。最初に遣わされたのは天菩比神（アメノホヒノカミ）です。しかし天菩比神は出雲へ到着すると大国主神に心服し、そのまま高天原へ戻らなかったと伝えられています。高天原の神々は長い間返事を待ち続けましたが、天菩比神はついに使命を果たすことがありませんでした。

続いて派遣された天若日子（アメノワカヒコ）もまた、大国主神の娘である下照比売（シタテルヒメ）と結ばれ、高天原へ反旗を翻したとされています。やがて高天原から放たれた鳴鏑（なりかぶら）の矢によって命を落とし、国譲りは再び失敗に終わりました。このように高天原の神々は何度も使者を送りましたが、葦原中国は簡単に従う国ではありませんでした。それだけ大国主神が築いた国が豊かで安定していたことを示しているともいえるでしょう。

建御雷神と経津主神の派遣

度重なる失敗を受け、高天原の神々は最後の使者として建御雷神（タケミカヅチノカミ）と経津主神（フツヌシノカミ）を選びます。二柱はいずれも高天原を代表する武神であり、その力と威厳は神々の中でも屈指のものとされていました。

建御雷神と経津主神は出雲国の稲佐の浜へ降り立つと、剣を逆さに突き立て、その切っ先の上にあぐらをかいて座ったと伝えられています。これは高天原の圧倒的な権威を示す象徴的な場面として知られています。そして二柱は大国主神に対し、「この国は天照大御神の御子が治めるべき国である」として国譲りを求めました。こうして長く続いた交渉は、いよいよ最終局面を迎えることになります。

大国主神の決断

事代主神の判断

建御雷神と経津主神から国譲りを求められた大国主神は、すぐには返答しませんでした。大国主神は出雲を治める主神でしたが、独断で国の未来を決めることはせず、まず息子たちの意見を聞こうと考えたのです。

最初に意見を求められたのは事代主神（コトシロヌシノカミ）でした。当時、事代主神は美保の岬で漁をしていたとされます。 使者から高天原の意思を聞いた事代主神は、「父はこの国を譲るべきです」と答え、国譲りを受け入れる姿勢を示しました。そして乗っていた船をひっくり返し、自らの意思を示したと伝えられています。

建御名方神との戦い

しかし、もう一人の子である建御名方神（タケミナカタノカミ）は事代主神とは異なる考えを持っていました。建御名方神は国譲りに強く反対し、「力によって決着をつけよう」と建御雷神へ勝負を挑みます。建御名方神は出雲を代表する力自慢の神でしたが、建御雷神の神力はさらに強大でした。建御雷神が建御名方神の腕をつかむと、その腕は氷柱や剣へと変化したと伝えられています。

驚いた建御名方神は逃走しますが、建御雷神に追われ、最終的に信濃国の諏訪まで追い詰められました。そして、「この地から外へは出ません」 と誓い、降伏したとされています。 この神話が後の諏訪大社信仰の起源になったと考えられています。

なぜ大国主神は国を譲ったのか

武力ではなく神意を重視した

建御名方神が敗れた後、大国主神は最終的に国譲りを受け入れます。一見すると、高天原の神々に敗北した結果のようにも見えます。しかし『古事記』や『日本書紀』では、大国主神が単純に力で屈服した神として描かれているわけではありません。大国主神は少彦名神と共に長い年月をかけて国造りを進め、人々が安心して暮らせる豊かな国を築き上げました。そのため、自らの誇りや権威だけを守るために争いを続ければ、多くの神々や人々が苦しむことになることを理解していたとも考えられています。

また、事代主神が国譲りに賛成し、建御名方神も敗北したことで、大国主神は高天原の意思が神々全体の意思であると受け止めたのでしょう。そのため国譲りは単なる敗北ではなく、新たな神々の秩序を受け入れるための決断だったと解釈されています。

出雲大社の起源

大国主神は国を譲る代わりに、一つの条件を示しました。 それは、自らが永く祀られる壮大な宮殿を建てることでした。高天原の神々はこの願いを受け入れ、大国主神のために壮麗な神殿を築いたと伝えられています。これが現在の出雲大社の起源とされています。

政治的な支配は天孫へ譲られましたが、大国主神は出雲の大神として敬われ続けることになったのです。 このことから国譲り神話は、「支配権の移譲」と「信仰の継承」の両方を描いた神話であるとも考えられています。

国譲りのその後

天孫降臨へつながる

国譲りが成し遂げられると、高天原の神々は葦原中国を治める準備を進めます。そして天照大御神は孫である瓊瓊杵尊（ニニギノミコト）に対し、地上へ降るよう命じました。これが日本神話の重要な場面として知られる「天孫降臨」です。

瓊瓊杵尊は三種の神器を授かり、多くの神々を従えて高千穂へ降り立ちました。こうして高天原の神々による新たな統治が始まることになります。国譲り神話は、単独の神話ではなく天孫降臨へ続く前章としての役割を持っているのです。

神武天皇へ続く皇統神話

天孫降臨の後、瓊瓊杵尊の子孫は地上で勢力を広げていきます。 やがて山幸彦（ヤマサチヒコ）、鵜葺草葺不合命（ウガヤフキアエズノミコト）を経て、神武天皇（ジンムテンノウ）が誕生します。 神武天皇は東征を行い、大和で初代天皇として即位したと伝えられています。つまり国譲り神話は、

• ①大国主神の国造り
• ②国譲り
• ③天孫降臨
• ④神武東征
• ⑤神武天皇の即位

という日本神話最大の流れの中に位置しているのです。 そのため国譲りは出雲神話の終着点であると同時に、皇室へ続く皇統神話の出発点ともいえる重要な神話として語り継がれています。