武田信玄は、甲斐を本拠に信濃や駿河へ領国を広げた戦国大名です。上杉謙信との川中島の戦いや、徳川家康を破った三方ヶ原の戦いで知られますが、法律、治水、金山などを通じた領国経営も、その軍事力を支えていました。

父・武田信虎から当主の座を引き継いだ信玄は、敗戦と同盟の組み替えを経験しながら勢力を広げました。甲斐の支配、信濃での戦い、駿河への進出、西へ向かった晩年を順にたどり、なぜ領国が大きく変わったのかを見ていきます。

ひと目でわかる武田信玄

武田信玄は1521年に生まれ、1541年に父・信虎を駿河へ退けて当主となりました。甲斐の領国経営と信濃侵攻を進め、上杉謙信と対立した後、駿河へ進出します。1572年の三方ヶ原で家康を破りましたが、翌年、帰途に病没しました。

• 1521年に信虎の子として生まれ、1541年に父を退けて武田氏の当主となる。
• 1542年から信濃への侵攻を本格化する。
• 1547年、甲州法度之次第を定めて領国の秩序を整える。
• 上田原・砥石での敗戦を経て信濃支配を広げる。
• 北信濃をめぐり上杉謙信と川中島で対立する。
• 義信事件と同盟の変化を経て1568年に駿河へ進む。
• 1572年、三方ヶ原で徳川家康の軍を破る。
• 1573年、三河からの帰途に病没し勝頼へ領国を残す。

当主の交代と甲斐の領国経営

1541年に父信虎を退けて家を継ぐ

信玄は大永元年（1521年）に生まれ、若いころは晴信と名乗っていました。父・武田信虎は、長く争いが続いていた甲斐をまとめ、甲府の躑躅ヶ崎館を中心とする新しい政治の拠点を築いた人物です。信玄は、父によってまとまりつつあった甲斐を受け継ぐ立場にありました。

天文10年（1541年）、信虎が駿河へ向かった際、信玄と武田家の家臣たちは信虎の帰国を阻みます。信虎は娘婿である今川義元のもとにとどまることになり、代わって信玄が武田家の当主となりました。

この政変は、信玄が一人で父を追放したという単純なものではありません。甲斐に残った家臣たちが晴信を支持したからこそ、信虎が不在のまま当主を交代させることができました。信虎の政治に対する家臣たちの不満なども背景として考えられていますが、何が追放の直接的な原因になったのかは、はっきりしていません。

こうして晴信は、父が築いた甲府の本拠と甲斐の支配体制を引き継ぎました。その後、翌年から信濃への進出を本格化させていきます。しかし、領土を広げ続けるには、戦場で勝つだけでは足りません。家臣をまとめ、土地から安定して収入を得て、必要なときに兵や物資を動かせる領国をつくる必要がありました。信玄は戦いと並行して、甲斐を支える仕組みそのものを整えていきます。

甲州法度・治水・金山が軍事を支える

天文16年（1547年）、晴信は「甲州法度之次第」を定めました。これは戦国大名が自分の領国を治めるためにつくった「分国法」の一つで、家臣同士の争いや訴訟、土地をめぐる問題などについて決まりを示したものです。領国内の争いを一定の決まりによって処理し、家臣や所領をまとめることは、そのまま武田軍を安定して動かすことにもつながりました。

さらに甲斐では、釜無川や笛吹川などによる水害への対策も重要でした。洪水から田畑を守ることができれば、人々の暮らしだけでなく、米などの生産も安定します。金山から得られる金や、商人・職人が集まる甲府の町も武田氏を支える力となりました。戦には武器や馬、食料など大量の物資が必要です。信玄の軍事力の背景には、こうした領国の生産や経済を支える仕組みがあったのです。

また、信濃で戦いが続くなか、善光寺の本尊などが甲斐へ移されたことをきっかけとして、甲斐善光寺が成立します。現在の甲斐に残る寺院からも、信玄の信濃進出が甲斐の領国づくりにまで影響を与えたことを見ることができます。

信濃侵攻と上杉謙信との対立

諏訪の攻略から上田原・砥石の敗戦へ

天文11年（1542年）、信濃の諏訪へ兵を進め、諏訪頼重を滅ぼしました。しかし、諏訪を攻略したからといって、信濃全体を支配できたわけではありません。当時の信濃では、各地に有力な武士がそれぞれの土地や城を持っていました。そのため武田氏が信濃を支配するには、地域ごとの勢力と戦い、城や土地を一つずつ押さえていく必要がありました。晴信は諏訪を足場として伊那や佐久へ勢力を広げ、さらに北へ進んでいきます。

そこで武田氏の前に立ちはだかったのが、北信濃で大きな勢力を持っていた村上義清でした。天文17年（1548年）の上田原の戦いでは、武田軍が村上軍に敗北します。この戦いで、板垣信方や甘利虎泰といった武田家を支えてきた有力家臣を失いました。さらに天文19年（1550年）には村上方の砥石城を攻めますが、ここでも武田軍は敗れています。

武田氏はその後も村上氏への攻勢をやめませんでした。真田幸隆ら現地の武士も利用しながら砥石城を手に入れ、村上氏の城や土地を一つずつ切り崩していきます。

そして天文22年（1553年）ごろには、村上義清は北信濃で勢力を維持することが難しくなり、越後の長尾景虎を頼りました。武田氏が村上氏を追い詰めたことで、信濃をめぐる争いに越後の大名が加わることになったのです。ここから晴信の信濃攻略は、後に上杉謙信と呼ばれる長尾景虎との戦いへ発展していきます。

川中島は北信濃の支配をめぐる戦いだった

村上義清ら北信濃の武士たちを受け入れた越後の長尾景虎は、天文22年（1553年）に信濃へ出兵しました。これによって、北へ勢力を広げてきた武田信玄と、越後から南へ軍勢を進めた長尾景虎が直接対立することになります。両者がぶつかったのが川中島周辺でした。川中島は千曲川と犀川が流れる北信濃の地域で、善光寺平を含む周辺を押さえるうえで重要な場所でした。

信玄にとっては、これまで戦いながら手に入れてきた信濃の支配を守るための戦いでした。一方の景虎にとっても、武田氏が北信濃まで進出することは越後の南側へ勢力が迫ることを意味し、さらに助けを求めてきた村上義清らの問題もありました。

そのため川中島の戦いは、北信濃を誰が押さえるのかをめぐり、それぞれの領国や味方となった武士たちの利害がぶつかった戦いだったのです。

両者は天文22年（1553年）から永禄7年（1564年）にかけて、川中島周辺で何度も対陣しました。なかでも永禄4年（1561年）の戦いでは激しい戦闘となり、武田方では信玄の弟・信繁をはじめ、有力な武将たちが命を落としました。

その後も武田氏は信濃の広い範囲を支配し続ける一方、上杉氏も北信濃への影響力を失ったわけではなく、両者の対立は続きました。こうして信玄は北で上杉氏と向き合いながら、西では上野方面にも勢力を広げていきます。そして駿河の今川氏をめぐる状況が変化すると、今度は甲斐の南側へ軍勢を向けることになります。

駿河への進出と西へ向かった晩年

義信事件と三国同盟の崩れ

武田氏は今川氏・北条氏と婚姻関係を結び、甲斐の南や東に大きな敵を抱えることを避けながら、信濃への進出を進めていました。武田・今川・北条の三氏が結んだこの関係は、一般に「甲相駿三国同盟」と呼ばれています。

ところが永禄3年（1560年）、桶狭間の戦いで今川義元が織田信長に討たれると、それまでの関係が大きく揺らぎ始めます。今川氏は義元の子・氏真が継ぎましたが、三河では徳川家康が今川氏から離れるなど、その支配は次第に不安定になっていきました。

一方、武田家の内部では、信玄と嫡男・義信の関係にも大きな問題が起こります。義信の妻は今川義元の娘でした。そのため信玄が今川氏との関係を見直すことは、武田家の後継者である義信の立場にも関わる問題でした。

永禄8年（1565年）、義信は謀反の疑いによって東光寺に幽閉され、永禄10年（1567年）に亡くなります。義信事件の詳しい経緯には不明な部分もありますが、武田家では後継者をめぐる問題が起こると同時に、今川氏との婚姻関係も崩れていきました。信玄はここから、それまで味方だった今川氏の領国へ目を向けることになります。

駿河侵攻で今川氏・北条氏と戦う

永禄11年（1568年）、信玄は駿河への侵攻を開始しました。かつて婚姻によって結ばれていた今川氏の領国へ、今度は武田軍が攻め込んだのです。しかし、今川氏を攻めれば、周辺の勢力との関係も変わります。今川氏と関係の深かった北条氏は武田氏に反発し、それまで続いてきた武田・北条の同盟も崩れました。

信玄は駿河へ進出する一方、北条氏とも戦わなければならなくなります。永禄12年（1569年）には北条氏の本拠である小田原まで軍を進め、その帰路には三増峠で北条軍と戦いました。

こうした戦いを経ながら武田氏は駿河への支配を広げ、やがて今川氏は戦国大名としての領国を失います。信玄は甲斐・信濃に加えて駿河を支配することで、海へつながる領国を手に入れました。ただし、駿河を手に入れたことで、武田氏は新しい勢力と直接向き合うことになります。その一つが徳川家康でした。

北条氏との同盟を戻し徳川領へ進む

徳川家康も今川義元の死後に勢力を広げ、遠江へ進出していました。当初、武田氏と徳川氏は今川氏の領国を攻めるという点では利害が重なっていましたが、今川氏の勢力が弱まるにつれて、今度は駿河や遠江をめぐって両者の利害がぶつかるようになります。

一方、信玄は対立していた北条氏との関係を修復し、元亀2年（1571年）には同盟を回復しました。これによって東側に大きな敵を抱える危険を減らした信玄は、徳川氏の領国へ本格的に軍勢を向けられるようになります。

さらに、このころには織田信長と徳川家康が結びついていました。信玄が遠江・三河へ進むことは、家康だけでなく、その背後にいる信長との関係にも影響することになります。こうして武田氏の戦いの中心は、長く争ってきた信濃や北信濃から、駿河・遠江・三河方面へと移っていきました。そして元亀3年（1572年）、信玄は大軍を率いて徳川領へ進みます。

三方ヶ原の勝利から帰途の病没へ

元亀3年（1572年）、信玄は遠江へ進軍しました。これに対して徳川家康は浜松城を拠点として武田軍を迎えます。武田軍が浜松城を通り過ぎるように進んだため、家康は城を出て追撃しました。そして両軍が激突したのが三方ヶ原の戦いです。

戦いは武田軍の勝利となり、徳川軍は大きな損害を受けました。家康も浜松城へ退却します。後に江戸幕府を開く家康にとって、武田信玄との戦いは大きな試練となりました。ただし、三方ヶ原で勝利しても徳川氏が滅亡したわけではありません。信玄はその後も進軍を続け、翌元亀4年（1573年）には三河の野田城を攻略しました。

ところが、そのころ信玄の体調が悪化します。武田軍はそれ以上の進軍を続けることができず、甲斐へ戻ることになりました。その帰途、元亀4年（1573年）4月12日に信玄は亡くなります。

跡を継いだ勝頼には、広い領国と家臣団だけでなく、織田・徳川との対立も残されました。信玄は甲斐を基盤に大きな勢力を築きましたが、その成果を保つための戦いは、次の当主へ続いていったのです。