今川義元は、駿河・遠江を基盤に三河へ勢力を広げ、今川氏の全盛期を築いた戦国大名です。桶狭間で織田信長に討たれた最期が有名ですが、その前には家督争い、北条氏との抗争、領国の法整備を重ねていました。

義元は、なぜ出家した身から当主になり、どのように東海の強国を作ったのでしょうか。雪斎や松平氏、武田・北条との関係をたどり、桶狭間の敗北がその後の支配に何をもたらしたのかまで紹介します。

ひと目でわかる今川義元

今川義元は今川氏親と寿桂尼の子です。幼くして仏門に入りましたが、兄・今川氏輝の死後に花倉の乱を制して当主となりました。武田・北条との関係を整え、三河へ勢力を広げた一方、1560年の尾張出兵中に桶狭間で戦死します。

1519年、今川氏親の子として生まれる。
幼くして善得寺に入り、出家した身として育つ。
1536年、氏輝の死後に起こった花倉の乱で玄広恵探に勝ち、家督を継ぐ。
武田氏と婚姻で結ばれる一方、北条氏の侵攻によって駿河東部を失う。
1545年の河東の争いで駿河東部を回復し、北条氏と和睦する。
1548年の小豆坂の戦いで織田方に勝ち、翌年には松平竹千代を駿府へ迎える。
1553年、今川仮名目録追加などによって領国の法を整える。
1554年、武田・北条との三国同盟で東側の関係を安定させる。
1560年、尾張へ出兵して桶狭間で戦死し、氏真の領国維持に大きな課題を残す。

出家した今川義元が当主となるまで

兄・氏輝の急死と花倉の乱

今川義元は永正16年（1519年）、駿河・遠江を治める今川氏親の子として生まれました。幼名は芳菊丸といい、幼い頃から善得寺に入って仏道を学び、後には太原雪斎の指導を受けています。今川家の家督は兄の今川氏輝が継いでいたため、義元は当初、武家の当主となるのではなく、僧侶として生きる道を歩んでいました。

ところが天文5年（1536年）、兄の氏輝が急死し、弟の彦五郎も同じ日に亡くなるという事態が起こります。氏輝には家督を継ぐ子がおらず、今川家では次の当主を誰にするのかが問題となりました。このとき後継者候補となったのが、出家していた義元と、同じく氏親の子である玄広恵探でした。

義元を支持する勢力と玄広恵探を推す勢力は対立し、やがて武力衝突へと発展します。これが花倉の乱です。義元は母の寿桂尼や太原雪斎らの支援を受けて争いに勝利し、玄広恵探は敗れて命を落としました。

花倉の乱に勝利した義元は還俗し、今川家の当主となります。しかし、家督を手に入れたことで争いがすべて終わったわけではありません。義元は、内乱で対立した家臣たちをまとめ直すとともに、父や兄の時代から続く周辺諸国との関係にも向き合わなければなりませんでした。

武田氏との同盟が北条氏との戦争を招く

今川家の当主となった義元は、それまで敵対していた甲斐の武田氏との関係を見直します。氏輝の時代には武田信虎との間で軍事衝突が起きていましたが、義元は信虎の娘を妻に迎え、天文6年（1537年）に武田氏と同盟を結びました。北の甲斐との争いを収めることで、駿河の安全を確保しようとしたのです。

しかし、この婚姻は別の隣国との対立を引き起こしました。それまで今川氏と協力関係にあった相模の北条氏綱は、敵対する武田氏と今川氏が結んだことを警戒し、駿河へ軍勢を進めます。北条軍は富士川より東の河東地域へ侵攻し、義元は駿河東部の支配を失いました。

この争いは河東一乱と呼ばれます。北条氏は駿河東部に侵攻するだけでなく、遠江や三河で今川氏に反抗する勢力にも働きかけたため、義元は領国の東西で対立を抱えることになりました。

家督を継いだばかりの義元にとって、北条氏との戦いは大きな試練でした。武田氏との同盟によって北方の安全を確保しようとしたものの、その結果として河東を失い、今川家の領国を守るために新たな戦争を続けなければならなくなったのです。

河東の奪還と三河への勢力拡大

1545年、北条氏から駿河東部を取り戻す

北条氏に奪われた河東地域を取り戻すため、義元は武田氏や関東の反北条勢力との連携を進めました。当時の北条氏は関東でも上杉氏らと争っており、駿河だけに軍勢を集中させられる状況ではありませんでした。義元はこうした情勢を利用し、北条氏への反撃を進めていきます。

天文14年（1545年）、義元は北条氏と再び戦い、河東地域の奪還を目指しました。武田信玄らとの協力に加え、関東でも北条氏に対する攻勢が強まったことで、北条氏康は複数の敵に対応しなければならなくなります。

最終的に両者は和睦し、義元は失っていた駿河東部を取り戻しました。武田氏との同盟をきっかけに始まった河東一乱は、義元が駿河の領土を回復する形で収束したのです。

その後も義元は武田氏との関係を維持しながら、北条氏との対立を和らげる道を探りました。天文23年（1554年）には今川・武田・北条の三家が婚姻関係を通じて結びつき、甲相駿三国同盟が成立します。

この同盟では、義元の子である氏真が北条氏康の娘を妻に迎えるなど、次の世代の婚姻によって関係が結ばれました。長く争っていた武田氏や北条氏との関係が安定したことで、義元は駿河の東側や北側での戦争に費やす負担を減らし、西の三河や尾張に対する活動へ力を注げるようになりました。

小豆坂の戦いで織田氏に勝利し、三河への支配を広げる

義元が河東の奪還を進める一方、三河では尾張の織田信秀との対立が激しくなっていました。三河には松平氏や牧野氏などの有力な武士が存在し、今川氏と織田氏は、こうした現地の勢力を味方につけながら影響力を広げようとしていました。

特に重要だったのが、岡崎を本拠とする松平氏の動向です。松平氏を今川方に引き入れれば、三河での支配を進めやすくなる一方、織田氏にとっては今川氏の勢力が尾張へ近づくことを意味しました。両者の対立は深まり、天文17年（1548年）、岡崎近くの小豆坂で今川軍と織田軍が衝突します。

この戦いで今川軍は織田信秀の軍勢を破り、三河での主導権を強めました。義元のもとでは太原雪斎も軍事や外交に関わっており、今川氏は合戦と交渉の両面から三河の武士たちを従わせようとしていました。

翌天文18年（1549年）には、今川軍が織田方の安祥城を攻略し、織田信広を捕らえます。これをきっかけに、織田方にいた松平竹千代を今川方へ引き取り、駿府へ迎えることができました。竹千代は後の徳川家康であり、今川氏のもとで成長することになります。

竹千代を駿府に迎えた義元は、松平氏を通じて三河の支配を進めました。現地の武士をすべて駿河へ移すのではなく、松平氏などの有力な家を今川氏に従わせ、その勢力を利用して三河を治めようとしたのです。

こうして義元は、父の氏親が築いた駿河・遠江の領国を維持しながら、三河にも支配を広げていきました。今川氏の勢力が尾張との国境に近づくにつれ、織田氏との争いも三河の支配をめぐる戦いから、尾張方面を含む対立へと変わっていきます。

領国統治の整備と桶狭間での最期

1553年、今川仮名目録追加を制定する

義元は軍事活動によって勢力を広げるだけでなく、領国を治めるための法の整備にも取り組みました。父の氏親は大永6年（1526年）に今川仮名目録を制定していましたが、義元の時代には駿河・遠江に加えて三河にも支配が及び、家臣や土地をめぐる問題はさらに複雑になっていました。

天文22年（1553年）、義元は21か条からなる「今川仮名目録追加」を制定し、今川家訴訟条目も定めました。これらは領国で起こる争いや訴訟を処理し、家臣たちを今川氏の支配のもとに置くための規定です。

今川仮名目録追加では、室町幕府の守護不入の特権に関する規定も設けられました。守護不入とは、特定の土地に守護の権限が及ばないとされる特権ですが、義元はこうした従来の権利よりも、今川氏による領国支配を優先する姿勢を示しました。

これは、領国内の土地や武士に対して、今川家自身が強い権限を持とうとする取り組みでした。義元は父が制定した法を受け継ぎながら、広がった領国に合わせて規定を整え、家臣や寺社に対する支配を強めていったのです。

また、弘治3年（1557年）には、嫡男の氏真へ今川家の家督を譲りました。ただし、義元はその後も軍事や外交に関わり、今川氏の勢力拡大を進めています。

1560年、尾張へ出兵して桶狭間で戦死する

三河への支配を進めた義元は、さらに西の尾張でも勢力を広げようとしていました。織田信秀の死後、尾張では織田家の内部で対立が起こり、鳴海城や大高城など、尾張南部の拠点が今川方に属するようになります。

しかし、織田家の実権を握った織田信長は、今川方の城をそのまま認めようとはしませんでした。信長は鳴海城や大高城の周辺に砦を築き、今川方の城への補給路を脅かしたため、義元にとって尾張南部の拠点を守ることが重要な課題となりました。

永禄3年（1560年）、義元は大軍を率いて尾張へ出兵します。この遠征は従来「上洛を目指したもの」と説明されることもありましたが、当時の今川氏と織田氏の争いを考えると、尾張南部の拠点を確保し、さらに勢力を広げることが重要な目的だったと考えられます。

今川軍は織田方の砦を攻撃し、丸根砦や鷲津砦を攻略するなど、戦いを有利に進めました。しかし、同年5月19日、義元の本隊は桶狭間付近で織田信長の軍勢による急襲を受けます。

義元はこの戦いで討ち取られ、42歳で生涯を終えました。総兵力では今川軍が優勢だったとされますが、義元自身がいる本隊を攻撃され、大将を失ったことで、今川軍は尾張への進軍を続けられなくなりました。

桶狭間での敗北によって、義元が進めていた尾張への勢力拡大は中断されます。義元のもとで今川氏に従っていた松平元康も岡崎城へ戻り、その後は今川氏から自立する道を歩むことになりました。

今川義元は、外交と軍事によって領国を広げ、独自の法によって支配を強化した戦国大名でした。桶狭間での敗北によってその生涯は突然終わりましたが、駿河・遠江・三河にまたがる広い領国を築いたことは、義元の大きな功績でした。

【日本史】今川義元とは？駿河・遠江・三河の支配と桶狭間までの生涯