持統天皇（じとうてんのう）は、天武天皇の皇后として政治に関わり、その死後に政務を引き継いだ女性天皇です。飛鳥浄御原令の施行、戸籍の作成、藤原京への遷都を進め、697年には孫の文武天皇へ皇位を譲りました。

夫の死後に国政を支えた持統天皇は、息子の草壁皇子を失うと自ら即位し、孫へ皇位をつなぎました。皇位継承を安定させる一方で、役所の共通ルールと人々の戸籍を整え、政治を行うための新しい都を完成させた人物です。

ひと目でわかる持統天皇

持統天皇は天武天皇の死後に政務を引き継ぎ、法令の施行と戸籍作成、藤原京への遷都を進めました。草壁皇子を失った後は自ら皇位に就き、孫の文武天皇へ継承するまで朝廷を率いました。

即位前は鸕野讃良皇女といい、天智天皇の娘として生まれた。
大海人皇子の妃となり、壬申の乱では夫と行動を共にした。
天武天皇の皇后を経て、686年から即位せずに政務を行った。
草壁皇子の死後、690年に正式に即位した。
飛鳥浄御原令や庚寅年籍によって、法と帳簿にもとづく支配を進めた。
694年に藤原京へ移り、697年に文武天皇へ譲位した。

天智天皇の娘から、天武天皇の皇后へ

鸕野讃良皇女と草壁皇子

持統天皇の即位前の名は、鸕野讃良皇女（うののさららのひめみこ）です。父は中大兄皇子、後の天智天皇。母の遠智娘は、蘇我倉山田石川麻呂の娘でした。皇女は父の弟にあたる大海人皇子の妃となり、草壁皇子を産みました。

皇女の姉・大田皇女も、大海人皇子の妃でした。その子が大津皇子です。草壁皇子と大津皇子は父を同じくし、母同士も姉妹という近い血縁にありました。後の皇位継承をめぐる争いは、こうした王家内部の関係の中で起こります。

吉野への移動と壬申の乱

671年、天智天皇が病むと、大海人皇子は出家して吉野へ移りました。鸕野讃良皇女も夫に従います。天智天皇の死後、大海人皇子と、天智天皇の子・大友皇子を中心とする近江朝廷との緊張は、672年の壬申の乱へと発展しました。

鸕野讃良皇女は草壁皇子とともに大海人皇子に従い、東国へ向かいました。東国の兵力を集めた大海人皇子側が近江朝廷を破り、673年に天武天皇が即位すると、鸕野讃良皇女は皇后となります。壬申の乱は、天智天皇の子から弟へと政権が移り、飛鳥を拠点とする新しい朝廷が成立した戦いでした。

皇后となった後も、持統天皇は天武天皇の政治を補佐したとされています。夫の死後に突然政治を任されたのではなく、皇后時代から朝廷の運営に関わった経験が、後の政務の引継ぎを支えました。

天武天皇の死後、称制から即位へ

政務を引き継ぎ、大津皇子を処断する

686年に天武天皇が亡くなると、皇后はすぐに即位するのではなく、その立場で政務を行いました。これを称制といいます。天武天皇の治世には草壁皇子が皇太子に立てられていましたが、草壁皇子がそのまま皇位を継ぐことにはなりませんでした。

天武天皇の死から間もない同年十月、大津皇子は謀反の疑いで捕らえられ、死を命じられました。謀反とは、君主に背いて政権を奪おうとする行動です。大津皇子は草壁皇子と同じく天武天皇を父に持つ有力な皇子で、皇位継承の候補になり得る立場でした。この事件は、草壁皇子への継承を進めるための政治的な排除だったとする見方もあります。実際の反乱計画が確認された事件と断定するのではなく、継承問題を背景とする事件として捉える必要があります。

大津皇子の死によって、皇位を継ぐ可能性のある有力な皇子が一人失われました。皇后が政治を担う時期は、国の制度を整える時期であると同時に、次の君主をめぐる緊張を抱えた時期でもあったのです。

草壁皇子の死と、690年の即位

ところが689年、草壁皇子が即位しないまま亡くなりました。その子の軽皇子、後の文武天皇はまだ幼く、すぐに政務を任せられる年齢ではありませんでした。翌690年、皇后自身が即位し、持統天皇となります。

690年の即位儀礼では、神々の加護と天皇の長い治世を願う言葉である寿詞（よごと）が読み上げられ、皇位を示す剣と鏡が奉られたとされています。即位せずに政務を行う称制から、正式な君主として国を治める段階へ進んだのです。

持統天皇は高市皇子を太政大臣（だいじょうだいじん）に任じ、政務の中心を担わせました。太政大臣は朝廷の政治を統括する高い官職です。皇族の有力者と官人、つまり朝廷で働く役人を政権に組み込みながら統治を進めます。草壁皇子からその子へ皇位をつなぐ方向を保ちつつ、朝廷を運営する体制を整えていきました。

法令と戸籍で、支配の仕組みを動かす

689年に諸官司へ配られた二十二巻の令

持統天皇の政治の大きな仕事が、飛鳥浄御原令の施行です。天武天皇の時代から進められていた法令編纂を引き継ぎ、689年には二十二巻の令が諸官司へ配られました。これは持統天皇の正式な即位より前、称制中のことです。

令は、役所の仕事や人々の支配を定める法規です。官司とは、それぞれの政務を担当する役所を指します。法令を編むだけでなく、役所へ配って共通の基準として用いることが、制度を実際に動かすうえで重要でした。

飛鳥浄御原令の全文は残っていません。その内容は後の制度や記録から検討されていますが、少なくとも持統天皇朝には、戸籍の作成を令の規定に従って行うよう命じた記事があり、法令と日々の行政が結びついていたことがわかります。

庚寅年籍と班田の仕事

689年には、その冬から戸籍を作るよう各地へ命令が出されました。翌690年には、戸令に従って作成することが改めて命じられます。この年の干支を取って、作られた戸籍を庚寅年籍（こういんねんじゃく）と呼びます。

戸籍は、人々を戸ごとに把握するための帳簿です。朝廷が田を班給し、税や労働の負担を割り当てるには、どこに誰が属しているかを確かめる必要がありました。人々の所属を記録する仕事は、土地と負担を定める制度の土台となりました。

692年には、都周辺の大和・山背・河内・摂津を指す四畿内（しきない）へ、班田を担当する役人が派遣されています。班田とは、規定に従って人々に田を割り当てる仕事です。戸籍の整備と土地の配分を対応させることで、法にもとづく支配を具体化していきました。全国で一度に同じ状態が完成したというより、こうした命令と作業を通じて制度が広げられたと考えられます。

藤原京へ移り、政治のための都市を築く

天武天皇の計画を受け継いだ造営

694年十二月、持統天皇は飛鳥浄御原宮から藤原宮へ移りました。藤原宮は、街路で区画された藤原京の中に置かれた、天皇の住居と政務の拠点です。都市全体を指す藤原京と、その中枢施設である藤原宮は区別されます。

この都づくりは、天武天皇の治世にすでに始まっていました。奈良文化財研究所の調査では、藤原宮の造営に使われた運河から、682〜684年の年を示す木簡などが出土しています。文献だけでなく、地下に残った工事の痕跡も、天武天皇から持統天皇へ続く事業だったことを示しています。

持統天皇は造営地へ行幸し、工事が進む場所を訪れました。大規模な宮都を完成させるには、多くの木材や瓦、人々の労働が必要です。各地から集めた資材と人員を運び、建物と街路を整える仕事が、遷都を支えていました。

儀式の場と、役所の場をまとめる

藤原宮には、大極殿や朝堂院、行政を担当する役所が置かれました。大極殿は重要な政務や儀式の中心、朝堂院は役人が集まり朝政や儀礼を行う場です。主要な建物には瓦葺きの屋根や礎石建ちの構造が採用されました。

発掘された造営用の運河は、建物が完成する前に埋め立てられています。工事中は資材を運ぶための場所だったところが、完成後には宮廷の空間へ変わったのです。都の建設は、役所の制度にふさわしい仕事場と、朝廷の秩序を示す儀礼の場を形にする事業でした。

行幸と歌に残る持統天皇の姿

伊勢への行幸と、人々の負担

持統天皇は吉野を繰り返し訪れ、692年には伊勢・志摩へ行幸（ぎょうこう）しました。行幸とは天皇が宮廷の外へ出かけることです。天皇の移動には、道中で使う物資の運搬や、滞在する施設の準備など、多くの人の働きが必要でした。

伊勢行幸の計画に対しては、三輪高市麻呂（みわのたけちまろ）が農作業の妨げになるとして中止を求めたとされています。持統天皇は行幸を実施しましたが、天皇に付き従う供奉（ぐぶ）や荷物運び、仮の宿泊所である行宮（あんぐう）の建設に携わった人々には、その年の労働負担を免除する措置が取られました。天皇の巡行は、朝廷の権威を示すだけでなく、農民の働く時間や地域の物資にも影響する事業だったのです。