文武天皇（もんむてんのう）は、祖母の持統天皇から皇位を受け継ぎ、大宝律令の制定を進めた第42代天皇です。若くして即位したため、治世の前半は持統天皇の後見を受けながら政治を行いました。刑部親王や藤原不比等らによる法典づくり、遣唐使の派遣、税や役人の制度の見直しを通じて、朝廷の仕組みを整えていきます。

ひと目でわかる文武天皇

文武天皇は草壁皇子と阿閉皇女の子として683年に生まれ、697年に持統天皇から皇位を受け継ぎました。大宝律令を整え、唐へ使節を送り、朝廷の制度を運用する基盤を築きます。707年に若くして亡くなると、母の阿閉皇女が元明天皇として即位しました。

• 683年、草壁皇子と阿閉皇女（後の元明天皇）の子として生まれる。
• 697年、祖母の持統天皇から皇位を受け継ぎ、藤原宮で政治を始める。
• 持統天皇の後見を受け、刑部親王や藤原不比等らと法典の整備を進める。
• 701年に大宝律令を完成させ、翌年にかけて施行する。
• 702年、粟田真人らを唐へ派遣し、外交を進める。
• 慶雲年間には、税や役人の制度を見直す。
• 707年に亡くなり、母の元明天皇が皇位を継ぐ。

草壁皇子の子として皇位を受け継ぐ

草壁皇子の死と持統天皇の後見

文武天皇は683年、草壁皇子と阿閉皇女の間に生まれました。草壁皇子は天武天皇と持統天皇の子で、阿閉皇女は天智天皇の娘です。文武天皇は、父方では天武天皇、母方では天智天皇の血筋を引く皇子でした。

父の草壁皇子は皇太子でしたが、689年に即位しないまま亡くなります。皇太子とは、次の天皇になる者として定められた皇族のことです。父を失った軽皇子を支えたのが祖母の持統天皇でした。持統天皇は自身が皇位に就いて政治を進めながら、草壁皇子の子に皇位をつなぐ道筋を整えていきます。

697年、軽皇子は皇太子となり、同じ年に持統天皇から皇位を譲られました。即位時は15歳でした。

藤原宮で始まった若い天皇の政治

文武天皇が即位したのは藤原宮です。藤原宮は、持統天皇の時代に造られた都・藤原京の中心にあり、天皇の住まいだけでなく、儀式や政務を行う場所、役人が働く役所も置かれていました。文武天皇は、祖母が整えた都と政治の組織を受け継いだことになります。

持統天皇は退位後、太上天皇として文武天皇を支えました。太上天皇は、皇位を退いた天皇に贈られる尊号で、上皇ともいいます。文武天皇がただちに政治のすべてを一人で担ったのではなく、経験豊かな持統天皇が後ろ盾となり、有力な皇族や官人とともに政務を進める体制でした。官人とは、朝廷の役所で職務に就く役人を指します。

この継承によって、天皇が交代しても、法令の整備や都の運営を継続できました。文武天皇の治世を理解するには、若い天皇個人の働きだけでなく、天武天皇・持統天皇から引き継がれた国家づくりの一段階として見ることが大切です。

大宝律令を制定し、役所と地方の仕組みを整える

大宝律令で国を治める共通の仕組みを整える

文武天皇の治世を代表する事業が、701年に完成した大宝律令です。中心となって編纂したのは、刑部親王（おさかべしんのう）や藤原不比等（ふじわらのふひと）らでした。編纂とは、資料や条文を整理し、一つのまとまった書物や法典に仕上げることです。

律令の「律」は犯罪と刑罰を定めた規則、「令」は役所の組織や役人の職務、土地・戸籍・税などを定めた規則を意味します。単に悪いことをした人を罰するための法律ではなく、朝廷が人や土地を把握し、地方から税を集め、役所を動かすための基本の仕組みでした。

それ以前にも法令の整備は進んでいました。大宝律令は、それまでの制度を引き継ぎながら、中国の制度も参考にして、日本の政治を一つの法体系にまとめたものです。唐の制度をそのまま写したのではなく、日本の事情に合わせた形へと組み替えられました。

完成した法典は、701年から翌年にかけて施行されます。施行とは、定めた法律を実際に適用し始めることです。法典を作るだけでは地方まで同じ方法で行政を行えないため、役人に内容を理解させ、日々の政務に取り入れる過程も必要でした。文武天皇の時代には、法を作る段階から、それを運用する段階へと国家づくりが進みました。

中央の役所と地方の行政をつなぐ

大宝律令のもとでは、中央に二官八省の仕組みが整えられました。「二官」は神祇官（じんぎかん）と太政官（だじょうかん）です。神祇官は神々への祭りを担当し、太政官は国の政務を統括しました。八省は、そのもとで文書、人事、税などの仕事を分担する八つの役所を指します。たとえば中務省は天皇に関わる文書などを扱い、民部省は戸籍や田地、税に関わる行政を担いました。

地方では国・郡・里の単位で人々を把握しました。国司（こくし）は朝廷から国へ派遣される役人、郡司（ぐんじ）は地域の有力者などから選ばれ、国の下に置かれた郡を治める役人です。都の命令は、こうした役人を通じて地方へ伝えられました。役所の仕事と責任の所在を定めることが、法令を実際の統治へ結び付けたのです。

木簡に残った役所の仕事

文武天皇の時代の行政は、藤原京から出土した木簡からも具体的に知ることができます。木簡（もっかん）は、文字を書いた薄い木の札で、物資の荷札や役所の文書などに使われました。藤原京左京七条一坊では、大宝元年と大宝2年、つまり701〜702年の年号を持つ木簡が見つかっています。

その中には、内蔵寮（くらりょう）や画工司（がこうし）などが、宮から物資を運び出す許可を中務省へ求めたものがあります。内蔵寮は天皇の宝物や日用品を管理する役所、画工司は宮中の絵画を担当する役所です。物資の数量、通る門、担当者などを文書にすることで、品物の出入りを確認していました。

これは文武天皇自身の手書きの命令ではありませんが、新しい制度のもとで役所が動いていた証拠です。大宝律令が変えたのは役所の名前だけでなく、担当者が申請を出し、許可を受け、物を運ぶという日々の仕事でもありました。

また、福岡市の元岡・桑原遺跡群からは「太寶元年」と書かれた木簡が出土しています。701年の年号が九州でも使用されていたことを示す資料で、朝廷の制度や暦の使い方が地方へ広がった様子をうかがえます。

藤原宮を拠点に制度を動かす

文武天皇の朝廷は、大宝律令の制定に加え、地方の行政を支える道具も整えていきました。慶雲元年（704年）には諸国の印が鋳造されています。国の印は、地方の役所が作成した文書に用いる公的な印章です。誰が作成した文書なのかを明らかにし、朝廷と地方の間で命令や報告をやり取りするために役立ちました。

また、物の長さや量を測る基準をそろえることも、国家の運営と結び付いていました。地域によって測り方が違えば、同じ量を納める命令でも実際の負担に差が生じます。文武天皇の時代に進められた制度整備は、法律の名前だけでなく、こうした行政の実務にも及んでいたのです。

遣唐使の再開と慶雲の改革

粟田真人を遣わして大陸との外交を再開する

大宝2年（702年）、文武天皇の朝廷は粟田真人（あわたのまひと）らを遣唐使として大陸へ送りました。遣唐使は、中国の王朝へ公式に派遣された使節団です。外交上の関係を結ぶだけでなく、政治制度や文化、技術についての知識を得る役割もありました。

粟田真人は大宝律令の編纂にも参加した官人でした。法の整備に携わった人物が海外へ向かった点からも、国内の制度づくりと国外の情報を得る活動が切り離されていなかったことがわかります。当時の中国では則天武后（そくてんぶこう）が皇帝となり、国号を周に変えていましたが、この使節も通常は遣唐使として扱われます。

粟田真人は704年に帰国しました。使節の派遣は、長く中断していた遣唐使の派遣を再開する機会となりました。法や儀礼を整えた朝廷にとって、外国と正式に交渉し、新しい情報を取り入れることは、国内の政治を支えるうえでも重要でした。

慶雲の改革で法律の運用を見直す

大宝律令が完成しても、政治上の課題がなくなったわけではありません。文武天皇の治世後半には災害や飢饉、疫病などが起こり、定めた制度をそのまま運用するだけでは人々の生活を支えきれない状況も生まれました。

そこで慶雲年間には、役人の制度や人々の負担を調整する改革が行われます。705年には中納言が置かれました。中納言は、朝廷の重要な政務を審議する高官です。翌706年には、官人の勤務成績を評価して任用する際の年限を見直し、庸の負担を半減する措置も取られました。

庸（よう）は、都で働く労役の代わりとして布などを納める負担です。税は稲を納めるだけではなく、布や特産物を用意したり、労働力を差し出したりする形でも課されました。庸を軽くすることは、負担を負う人々の暮らしと国家の運営の両方に関わる政策でした。

これらは慶雲の改革と呼ばれます。文武天皇の政治は「律令を完成させた」で終わるのではなく、完成した制度を実際に動かす中で生じた問題に対応し、運用を修正した点にも特徴があります。

家族と後継者、元明天皇への皇位継承

藤原宮子と首皇子、皇位をつなぐ家族

文武天皇は、藤原不比等の娘である藤原宮子を夫人としました。ここでいう夫人（ぶにん）は、当時の天皇の配偶者に与えられた身分上の称号です。701年、二人の間に首皇子（おびとのみこ）が生まれます。のちの聖武天皇です。

藤原不比等は律令編纂に関わる有力な官人であると同時に、首皇子の母方の祖父にもなりました。天皇の母方の親族を外戚（がいせき）といいます。政務の経験に加えて皇族との婚姻関係を持つことは、藤原不比等とその一族が政治的な地位を強める土台となっていきました。

若くして崩御し、母の元明天皇へ皇位を託す

文武天皇は707年に崩御しました。崩御とは、天皇などの死去を表す言葉です。このとき首皇子はまだ7歳で、すぐに政務を担うには幼い年齢でした。

皇位を受け継いだのは、文武天皇の母である阿閉皇女、元明天皇です。幼い首皇子の成長を待ちながら、草壁皇子から文武天皇へと続く系統を守る継承となりました。その後は元正天皇を経て、724年に首皇子が聖武天皇として即位します。

文武天皇の在位は約10年間でしたが、その間に大宝律令が整い、外交が再開され、制度の運用も見直されました。天武天皇・持統天皇が進めた国づくりを受け継ぎ、政治を支える仕組みへつないだ天皇といえます。