足利成氏（あしかがしげうじ）は、永享の乱で敗死した鎌倉公方・足利持氏の子で、第5代鎌倉公方となった人物です。関東管領の上杉憲忠を殺害したことから享徳の乱が始まり、鎌倉を失った後は下総国古河へ本拠を移しました。

古河でも公方として武士を従え、幕府・上杉方との戦いを続けます。1482年に幕府と和睦した後も鎌倉へは戻らず、子孫が受け継ぐ古河公方家の基礎を築きました。

ひと目でわかる足利成氏

成氏は永享の乱を信濃で生き延び、幕府に鎌倉公方就任を認められました。上杉憲忠を殺害して幕府・上杉方と争い、鎌倉を失った後は古河を足場に有力武士と結び付きます。都鄙和睦で公方としての地位を認められ、子の政氏へ家督を譲った後、1497年に亡くなりました。

1447年、幕府に鎌倉公方への就任を認められる。
1450年、江の島合戦で千葉・小山・小田・宇都宮氏らの援軍を受け、長尾・太田氏の攻撃を退ける。
上杉憲忠を殺害し、これを発端に享徳の乱が始まる。
1455年、鎌倉へ戻れなくなり、下総国古河を拠点とする。
1482年の都鄙和睦で幕府と和解するが、古河と堀越に分かれた公方の拠点は残る。
足利政氏へ家督を譲り、1497年に死去する。

持氏の遺児から鎌倉公方へ

信濃に逃れて生き延びる

成氏は持氏の子として生まれ、幼名は一般に万寿王丸とされますが、永寿王丸とする記述もあります。父が将軍・足利義教や関東管領の上杉憲実と争った永享の乱では、鎌倉を逃れ、信濃の大井持光のもとで保護されます。

1439年に持氏と兄の義久が自害すると、鎌倉公方家は一時断絶しました。別の兄である春王丸・安王丸は結城氏朝らと挙兵しましたが、1441年の結城合戦で敗れ、捕らえられて処刑されます。成氏の結城合戦への関与や幼少期の経過には異なる記述がありますが、生き残った持氏の遺児として、公方家を再興する際の候補となりました。

公方家の再興と元服

1441年に義教が殺害された後、関東では持氏の遺児を公方に戻す動きが進みました。1447年、幕府は成氏の鎌倉公方就任を認めます。1449年には成人の儀式である元服を行い、将軍・足利義成、後の足利義政から「成」の一字を受け、成氏と名乗りました。

関東管領には憲実の子・上杉憲忠が就き、公方を管領が補佐する体制が再建されました。鎌倉府は、公方が頂点に立ち、管領が政務や軍事を支える仕組みでした。

しかし、持氏以来の家臣や公方を支持する武士と、上杉方の武士との対立は残っていました。成氏を支えたのは北関東の有力武士や公方家の旧臣であり、管領側では長尾・太田氏が大きな力を持っていました。両者が同じ政権に戻っても、誰が公方を支え、政治の主導権を握るかという争いまで解消されたわけではありません。

上杉氏との対立と享徳の乱

江の島合戦を切り抜ける

1450年4月、上杉氏の有力家臣である長尾氏と太田氏が成氏を攻撃しました。成氏は江の島で戦い、千葉・小山・小田・宇都宮氏らの援軍によって敵を退けます。これが江の島合戦です。

この戦いは幕府の仲介でいったん和睦し、公方と管領が協力する体制は続きましたが、成氏と上杉方の有力家臣との対立は解消されませんでした。和睦は当面の戦闘を止めても、政権を支える武士たちの利害を一致させるものではなかったのです。

憲忠を殺害し、上杉方と全面対決する

享徳3年（1454年）、成氏は鎌倉の公方邸を訪れた憲忠を、結城氏らに襲わせて殺害しました。上杉方は反撃し、幕府も成氏の追討を命じます。これを発端に、およそ28年に及ぶ享徳の乱が始まりました。

1455年1月、成氏は武蔵の分倍河原で上杉方を破ります。上杉方も抵抗を続け、憲忠の弟・上杉房顕が後継の関東管領に任じられました。

また、関東の武士は家ごとに一枚岩で動いたわけではありません。千葉氏では、上杉方についた当主と成氏方の一族・重臣が争い、当主家が滅ぼされました。公方と管領の争いは、各地の家の継承や所領支配にも及んでいきます。

鎌倉を失い、古河に拠点を移す

古河公方として戦いを続ける

成氏が関東各地で上杉方と戦っている間に、幕府の命を受けた駿河守護・今川範忠が鎌倉を占領しました。1455年、成氏は鎌倉へ戻れなくなり、下総国古河、現在の茨城県古河市を拠点とします。ここから成氏とその子孫は古河公方と呼ばれるようになりました。

古河を選んだのは、単に鎌倉から遠くへ逃れるためではありません。公方家の所領がある地域で、下総・下野の支持勢力に近く、河川交通と周辺の土地を兵や物資の確保に生かせる場所でした。結城・小山氏などと連携して戦い続けるうえで、古河には政治・軍事の拠点となる条件があったのです。

成氏は1455年に古河へ移り、1457年には修築された古河城へ入りました。戦いは、おおむね当時の利根川を挟んで東側の成氏方と西側の上杉方が向き合う形となりました。

堀越公方と上杉氏に対抗する

1458年、義政は兄の足利政知を新たな鎌倉公方として関東へ送りました。狙いは、成氏に代わる足利一門の公方を据え、関東の武士を幕府方にまとめることでした。ところが政知は鎌倉に入部できず、伊豆の堀越（現在の静岡県伊豆の国市）に拠点を置いたため、堀越公方と呼ばれます。

なぜ鎌倉に入れなかったのでしょうか。成氏が古河で勢力を保ち、幕府方が関東を制圧できていなかったことに加え、成氏と敵対する側も一枚岩ではありませんでした。政知らの鎌倉府再建構想では関東管領上杉氏が外されていたとみられ、その反対が入部を妨げたとする見方もあります。上杉氏にとって、成氏を退けることと、京都から来た政知のもとで自らの権限を縮小することは、同じではなかったのです。

将軍の任命だけでは現地の武士を動かせず、上杉氏との権限調整も必要だったと考えられます。こうして、古河の成氏、上野・武蔵を中心とする上杉氏、伊豆の政知という三つの勢力が並び立ちました。

長期戦の間には成氏も古河を失っています。1471年、成氏は堀越公方を攻めようと伊豆へ出兵しましたが、味方の軍勢が敗れ、古河へ退きました。

その後、上杉方の攻撃で古河も維持できなくなり、下総の千葉孝胤を頼ります。翌年には支持勢力の助けを得て古河へ復帰しました。公方家は、自らの城だけでなく、各地の有力武士との関係によって支えられていたのです。

幕府との和睦と晩年

都鄙和睦で幕府との対立を終える

和睦へ向かう転機となったのが、山内上杉家の有力家臣・長尾景春の反乱です。家宰職を継げなかった景春は上杉顕定に反発し、1477年には上杉方の拠点である五十子の陣を攻撃しました。成氏と戦っていた上杉方は、身内の反乱にも兵を向ける必要が生じます。

成氏は当初、景春と結んで上杉方に対抗しました。しかし、長引く戦いのなかで相手を滅ぼすまでには至らず、1477年末から1478年にかけて両上杉家との和睦が進みました。上杉方には内乱への対応に集中できる利点があり、成氏にも古河を基盤とする地位を和平によって安定させる道が開けます。ただし、上杉氏との和睦だけで幕府の追討が解かれるわけではなく、京都との交渉はその後も必要でした。

1482年、成氏と幕府の間で都鄙和睦が成立しました。京都の幕府と関東の公方が和解するもので、成氏の公方としての地位が認められる一方、伊豆は政知の支配に委ねられます。成氏は幕府の討伐対象から外れましたが、古河と堀越に分かれた公方の拠点はそのまま残りました。